学校于1952年伴随着新中国自行设计修建的第一条铁路──成渝铁路的通车而诞生，经铁道部批准开办中专。学校原为铁道部属中专，成都铁路局主管，2004年根据国家教育体制改革需要移交四川省，现为四川省教育厅直属的唯一一所全日制普通中等专业学校。学校主要从事五年制高职、普通中专学历教育，学历函授教育，短期培训以及铁路特有工种和普通工种技能鉴定。2019年，经四川省教育厅同意，学校更名为四川铁道职业学院。学校是首批国家级重点中专，教育部首批德育实验基地学校，省级示范性中等职业学校，是国家劳动部核准的“铁路特有工种职业技能鉴定站”和“国家职业技能鉴定所”，教育部和信息产业部确定的“计算机应用与软件技术技能型紧缺人才培养培训基地”,是铁道部“铁路机车司机培训基地”、成都铁路局“高级工技能培训基地”。学校创建至今，始终坚持为铁路行业和地方经济社会发展服务。学校主要开设铁道机车车辆、铁道通信信号、铁道交通运营管理、铁道工程技术、供用电技术、数控技术应用、电气技术应用等专业，毕业生面向铁路、城市轨道交通等企业就业。

近年来，毕业生推荐就业率98%，专业对口率98%，“订单式”培养学生比例超过50%，主要优势专业毕业生供不应求。学校始终坚持“德育为先，全面推行素质教育”的办学指导思想，坚持“以学生为中心”的教育管理理念，紧紧围绕学生职业综合素质的培养和实践技能的提高不断深化教育教学改革，重视学生人文素养的提升，实施德育学分考核，实行校园半军事化管理及生活辅导员制度，重视专业建设和师资队伍建设，大力推进校企合作，成为首批国家级重点中专，两次被评为全国职教先进单位，2010年被评为全国中等职业学校德育工作先进集体，2011年成为国家中等职业教育改革发展示范校首批建设学校，2012年被评为四川省教育工作先进集体，2013年被评为首批四川省中等职业教育学生内务管理示范学校。2014年6月，经省政府同意，四川管理职业学院的主管部门由省委党校(四川行政学院)调整为省教育厅。管理体制调整后，省教育厅将内江铁路机械学校新校区(郫县安德校区)作为四川管理职业学院办学场所，继续举办高等职业教育。并要求，四川管理职业学院在办好现有专业的同时，主要利用内江铁路机械学校的办学资源举办轨道交通类相关专业的高职教育，填补西南地区轨道交通类专业高职教育的空白。近年来，学校按照四川省教育厅党组的总体要求，进一步深化教育教学改革，实施“办专、办精、办出特色”的发展战略，着力加强内涵建设，积极探索中高职教育衔接的有效途径，力争建成国家一流职业学校。